Foi bom enquanto durou

A imagem de Jonás Ramalho sentado retrata bem o comportamento do Bilbao diante dos grandes em 2012-2013

Vice em UEFA Europa League e Copa del Rey e 10ª lugar no Campeonato Espanhol. Isto foi o que o Athletic obteve em 2011-12. A boa campanha do clube basco na tempora passada foi benéfica apenas para alguns jogadores, que ganharam prestígio continental. O Bilbao não conquistou nada e, como não bastasse, começou mal a atual temporada. Em La Liga, o time disputou 14 partidas e perdeu 7. Em 2011-12, foram 4 derrotas entre 2ª e 15ª rodada (as 14 primeiras, pois a 1ª foi adiada). O elenco é praticamente o mesmo, contudo o clima criado em agosto parece fazer efeito até hoje.

Na época, Javi Martínez e Fernando Llorente foram especulados em Bayern München e Juventus, respectivamente. O primeiro foi, o segundo ficou. Ambos foram chamados de “mercenários” pela torcida, revoltada. Embora tenha permanecido, Llorente não é mais o mesmo. Em UEFA Europa League e La Liga, foram apenas 2 gols anotados. Claro que o fato de ele não ser mais titular deve ser levado em consideração; mesmo assim, o número de tentos poderia ser maior. A falta de gols é uma das consequências, não a causa do mau momento do clube.

Marcelo Bielsa tem dificuldades para formar, novamente, um time competitivo. O Bilbao adota a política de contratar somente jogadores com nacionalidade ou descendência basca, ou seja, o número de opções para contratação diminui muito. O clube se orgulha de nunca ter caído para a Liga Adelante, feito que apenas ele, Real Madrid e Barcelona conseguiram, mas no atual Campeonato Espanhol, o clube é apenas o 15ª colocado com 15 pontos, três acima do Granada, primeiro time da zona de rebaixamento. A possibilidade de queda não é nenhuma utopia.

O que mais preocupa são as atuações. Normais foram as derrotas para Barcelona (5-1), Atlético de Madrid (4-0) e Real Madrid (5-1), os três primeiros colocados, mas as goleadas foram lastimáveis. Não à toa o Athletic Bilbao tem a pior defesa de La Liga (32 gols sofridos). Outros adversários, como o Sevilla, por exemplo, fizeram “menos feio”. Em meio a atuações pífias, Aritz Aduriz, artilheiro do Bilbao na temporada com 9 gols, e Iker Muniain, que fez uma temporada passada espetacular, têm se salvado. Na UEFA Europa League, o clube apenas cumprirá tabela contra o Sparta Praga, pois já está eliminado. Continuarei de olho na liga espanhola para ver qual rumo tomará a equipe do País Basco na temporada.

Arsenal perdeu van Persie e Song, mas mantém o nível

Olivier Giroud corre atrás da bola

A primeira metade da temporada 2012-2013 se encerra daqui a um mês. Treze rodadas da Premier League foram realizadas. De certa forma, chama a atenção o modo como o Arsenal se comporta desde as saídas de van Persie e Song, que deixaram o clube há aproximadamente 3 meses e meio. Os dois melhores jogadores dos Gunners na temporada passada deixaram Londres, contudo o nível da equipe não caiu. O atual 6ª lugar no Campeonato Inglês comprova isto.

Se na janela de transferências de julho o Arsenal perdeu Song e van Persie, Santi Cazorla, Podolski e Giroud chegaram. Cazorla virou referência no meio-campo londrino. Com ele e Arteta, os Gunners apresentam qualidade no toque de bola. Giroud e Podolski debutam na Premier League. O francês, que foi um dos artilheiros da última Ligue 1 pelo Montpellier, demorou um tempo para começar a balançar as redes, porém já marcou 7 gols. O canhoto naturalizado alemão, que joga aberto pelo lado esquerdo, também anotou 7 tentos. Com o passar do tempo, a tendência é que o rendimento de ambos melhore. Sem van Persie, o Arsenal, talvez, não tenha um jogador decisivo, aquele que faz jogadas individuais e decide jogos árduos, mas o time é bom. Além disto, Walcott atravessa ótima fase e é artilheiro da equipe na temporada, com 9 gols.

Fazendo um comparativo dos elencos dos times de Manchester com o de Arsène Wenger, não dá para imaginar o time do norte de Londres brigando pelo título, mas as chances de vaga na próxima Champions League são reais. A última temporada na qual o Arsenal ficou fora do grupo dos 4 primeiros foi 1995-96, quando os Gunners terminaram em quinto lugar, atrás de Manchester United, Newcastle, Liverpool e Aston Villa. Na Champions League, a campanha é estável. O time se classificou com uma rodada de antecedência para as oitavas-de-final.

Outra característica mantida em relação a 2011-12 é a irregularidade em alguns momentos. O mesmo Arsenal que vence Tottenham e Liverpool empata com Aston Villa e Sunderland. A equipe cresce em dados clássicos e dificulta a vida de adversários, porém se complica em jogos nos quais consegue sair na frente e/ou tem favoritismo. Nos confrontos diretos, há um equilíbrio. O time não engrena, mas também não fica vários jogos sem vencer. O Arsenal deve brigar pelo 4ª lugar com West Bromwich, Everton e Tottenham, que deve crescer ao longo do campeonato.

Quarta, os Gunners vão a Merseyside enfrentar o Everton, do ótimo Marouane Fellaini. Apenas um ponto separa as equipes (21 x 20), que são vizinhas na tabela (Everton é 5ª, Arsenal 6ª). Os jogadores encaram este jogo como uma decisão. Szczesny afirmou que é “jogo de 6 pontos”. No último encontro das equipes em Goodison Park, em março deste ano, vitória do Arsenal por 1-0. Segundo o site do clube, Walcott, que se recupera de lesão, provavelmente joga. André Santos e Diaby permanecem fora. Wilshere, poupado contra o Aston Villa, deve voltar.

Duas classificações que não convenceram

Alexandre Pato comemora o gol marcado, o 3ª do Milan sobre o Anderlecht 

Ontem, em Bruxelas, o Milan venceu o Anderlecht por 3-1. Com o resultado, o Rossonero assegurou o segundo lugar do Grupo C e garantiu vaga nas oitavas-de-final da Champions League com uma rodada de antecedência. Apesar de classificações tranquilas nesta e na temporada passada, o rubro-negro de Milão não apresentou bom futebol em alguns jogos contra adversários inferiores. Isto, certamente, faria a diferença em grupos mais disputados.

Em 2011-12, o Milan esteve no Grupo H, ao lado de Barcelona, BATE Borisov e Viktoria Plzen. Em 6 jogos, apenas uma grande atuação: na estreia, contra o Barcelona. Na sequência, o time fez o ‘dever de casa’ ao vencer Viktoria Plzen e BATE Borisov, ambos por 2-0; depois, vacilou diante destas mesmas equipes ao sair na frente e tomar empates. Além disto, perdeu para o Barcelona na 5ª rodada, no San Siro, por 3-2. O time fez 9 pontos em 6 jogos e superou apenas Lyon e CSKA dentre os 16 classificados para o mata-mata. Aproveitamento baixíssimo, perto do que se esperava em um grupo tão fraco. Cabe lembrar que o eliminado Manchester City fez 10.

Na atual temporada, o plantel é inferior, tendo em vista que Ibrahimovic e Thiago Silva foram vendidos ao PSG. Isto abriu espaço para Stephan El Shaarawy, grande destaque do Rossonero com 12 gols em 18 jogos entre Lega Calcio e Champions League. Novamente, o Milan caiu em um grupo relativamente fácil; mesmo assim, cambaleou diante do Anderlecht na estreia. Foi bem contra o Zenit em São Petersburgo, conseguiu apenas 1 ponto dos 6 disputados contra o Málaga e, em mais uma noite brilhante de El Shaarawy, ganhou do Anderlecht em Bruxelas. O time pode chegar a 11 pontos caso vença o Zenit e, consequentemente, melhorar o desempenho em relação a 2011-12, porém as atuações preocupam.

O placar de 3-1 não deixa evidente, mas os italianos foram dominados pelo Anderlecht no primeiro tempo. Os belgas tiveram uma grande chance para abrir o placar, mas Abbiati salvou. A atuação do Rossonero não foi brilhante, contudo a eficiência fez a diferença. Os números da Lega Calcio são mais honestos: o Milan é o 12ª colocado, com 15 pontos em 13 jogos. Nas 13 partidas iniciais do campeonato passado (período de 2ª a 14ª rodada, pois a 1ª foi adiada), a equipe conquistou quase o dobro de pontos (27). Uma queda considerável.

No próximo domingo, o Milan recebe a Juventus, às 17h45, pela 14ª rodada da Lega Calcio. O time de Massimiliano Allegri pode chegar à 8ª posição caso obtenha a vitória. Provavelmente, a equipe que venceu o Anderlecht será repetida. Quem sabe com um triunfo diante do líder em um clássico, o Rossonero comece uma arrancada em busca das primeiras posições no Campeonato Italiano.

O momento do Chelsea

Quagliarella comemora o primeiro gol da Juve

A crise, definitivamente, instaurou-se no Chelsea após a 5ª rodada da UEFA Champions League. Nesta terça, o time foi facilmente derrotado, em Turim, pela Juventus (3-0). O fracasso deixou os Blues em situação periclitante e a classificação para a próxima fase da Champions não depende apenas do próprio Chelsea, mas também de derrota da Juventus frente ao Shakhtar, em Donetsk. Na Premier League, o time perdeu no último sábado para o West Bromwich por 2-1.

A atuação do primeiro tempo da partida contra a Juventus não foi tão ruim. A equipe apresentou, no começo, dificuldade para trocar passes após o meio-campo, tomou pressão da Juve, mas saiu bem nos contra-ataques. Pelo menos duas boas oportunidades foram criadas, com destaque para a desperdiçada por Hazard, após boa jogada individual de Oscar. Buffon teve seus méritos, mas faltou competência ao belga, que não é homem-gol de ofício.

No segundo tempo, sim, indiscutivelmente, houve um massacre por parte dos italianos. Ivanovic e Ashley Cole, que seguraram as pontas em boa parte da etapa inicial, transformaram-se em avenidas. Para variar, Cech saiu de forma bisonha da meta no tento de Giovinco, o 3ª da Juventus. A defesa não se entende dentro nem fora de campo – basta lembrarmos o episódio de sábado, após a derrota para o WBA, quando o goleiro tcheco e David Luiz discutiram. Houve momentos da partida em que os Blues, simplesmente, se livraram da bola. Já seria bastante se o time, ao menos, diminuísse o marcador quando o mesmo apontava 2-0 para a Juventus.

Muito se fala no Reino Unido em insatisfação de Abramovich com o trabalho de Roberto Di Matteo e retorno de Mourinho ao comando técnico do Chelsea, mas será que o problema é este? Di Matteo, na minha visão, acertou ao deixar Torres no banco e colocar Hazard como um ‘falso nove’. O espanhol anotou 7 gols – artilheiro, ao lado de Mata - em 19 jogos na temporada, contudo não tem marcado e passa em branco na maioria das partidas importantes. Ficou evidente que o problema do Chelsea diante da Juve foi a falta de competência. Drogba, Lukaku e Kalou (este último nem é homem de área) saíram, porém não houve a devida reposição. Não há treinador que faça milagre.

Na Premier League, já são 4 jogos sem vitória. O último triunfo foi na 8ª rodada, diante do Tottenham no White Hart Lane (4-2). De lá para cá, duas derrotas e dois empates. A recuperação pode vir domingo, quando a equipe londrina recebe o líder invicto Manchester City em Stamford Bridge, às 14h (Brasília). Uma vitória pode ajudar a ‘apagar o incêndio’ que se faz presente. Em caso de derrota, certamente a situação de Di Matteo ficará mais crítica.

Real Madrid 5-1 Athletic Bilbao – Desta vez, Cristiano Ronaldo foi apenas coadjuvante

Com um gol, participação em outros dois e vários lances, Benzema foi o grande destaque da vitória do Real sobre o Bilbao

Real Madrid e Athletic Bilbao se enfrentaram na noite de hoje, pela 12ª rodada do Campeonato Espanhol. O time de Mourinho buscava uma vitória para se aproximar dos rivais Barcelona e Atlético de Madrid, enquanto o Bilbao, desfalcado de De Marcos, Ander Herrera e Iñigo Pérez, planejava ao menos arrancar um empate. Resultado: vitória fácil do time merengue.

O jogo  

Nos primeiros 10 minutos, Real Madrid e Athletic Bilbao mostraram atenção, principalmente, na marcação no meio-campo. Contudo, a defesa do time basco não tardou a falhar. Aos 12’, Luka Modric nem precisou ultrapassar a linha que divide o campo para, com um baita lançamento, encontrar Karim Benzema. O francês se posicionou entre San José e Aurtenetxe e arriscou da entrada da área. A bola desviou em Aurtenetxe e o árbitro considerou gol contra do lateral-esquerdo do Bilbao. Era o começo do baile.

O Athletic sentiu muito a falta de Ander Herrera. Sem ele em campo, Muniain jogou praticamente sozinho. O time teve posse de bola, porém não conseguiu criar jogadas. Sem ser ameaçado, o Real Madrid jogou em um ritmo menos frenético do que o habitual. Aos 22’, Sergio Ramos cabeceou e Iraizoz fez grande defesa. Foi um aviso do que estaria por vir, pois 7 minutos depois, o zagueiro/lateral completou falta cobrada por Mesut Özil, de cabeça, e ampliou o marcador. Aos 31’, Callejón tabelou com Benzema; o francês girou, bateu com o pé esquerdo e anotou mais um. Ainda houve tempo para o gol de honra do Athletic. Aos 39’, em uma raras chegadas pelos lados do time de Marcelo Bielsa, Susaeta cruzou rasteiro da direita e Ibai Gómez completou para as redes.

O Bilbao voltou para o 2º tempo sem Muniain, que saiu machucado. Llorente entrou. O time basco foi à luta e talvez a história do jogo pudesse mudar se José Teixeira Vitienes assinalasse pênalti claríssimo em toque de braço intecional de Fábio Coentrão, aos 54’. Um minuto depois, Cristiano Ronaldo começou a jogada, Benzema recebeu dentro da área e serviu Özil, que livre de marcação fez o quarto. O Athletic seguiu, sem muito sucesso, tentando, porém o Real era mais incisivo. Aos 71’, Arbeloa fez boa jogada e serviu Khedira, que chutou da entrada da área. Iraizoz aceitou. Após este gol, o Bilbao jogou a toalha.

Próximos jogos

Com a vitória, o Real Madrid, 3ª colocado, chegou à 5ª vitória seguida na Liga e aos 26 pontos, dois atrás do Atlético de Madrid, que enfrenta o Granada, amanhã. A equipe de Mourinho duela, na próxima rodada, com o Real Betis, às 19h (Brasília) de sábado (24), em Sevilla. Com os 5 gols tomados, o Athletic Bilbao se tornou a pior defesa de La Liga (26 gols), ultrapassando Rayo Vallecano e Deportivo La Coruña (25) no quesito. O time estacionou nos 14 pontos e é 12ª colocado. A equipe basca volta a campo às 14h de domingo (25), contra o Deportivo La Coruña, em casa.

Prévia da 12ª rodada da Premier League

van Persie e Walcott foram personagens do último North London derby. Na ocasião, vitória do Arsenal por 5-2, em fevereiro.

Arsenal x Tottenham é o jogo que abre a 12ª rodada da Premier League, às 10h45 (Brasília) de amanhã.  O North London derby, que acontecerá no Emirates Stadium, pode ser chave para as duas equipes, as quais tentam embalar na competição. Ambos tropeçaram na rodada anterior e ainda não conseguiram uma boa sequência de vitórias. O Arsenal, 8ª colocado com 4 vitórias em 11 partidas, pode não contar com Giroud, Walcott, Arteta e Sagna, que são dúvidas. Em contrapartida, Szczesny foi prérrelacionado e pode voltar às quatro linhas, após 2 meses afastado por conta de lesão no tornozelo. Wilshere cumpriu suspensão e está disponível. Gervinho, Gibbs, Diaby e Rosicky são desfalques. O Tottenham, com um triunfo a mais e uma posição acima na tabela, irá a campo sem Moussa Dembélé, que se recupera de contusão no quadril. Lennon, recuperado de lesão no tendão, volta a ficar à disposição. Defoe e Walker, provavelmente, jogarão, porém Parker, Kaboul e Assou-Ekotto estão fora. Arrisco-me a dizer que haverá empate neste jogo. Não há favorito.

West Bromwich x Chelsea, no The Hawthorns, é o jogo que tem tudo para ser o melhor da rodada. Os Baggies, que fazem uma campanha até certo ponto surpreendente, buscam a 3ª vitória consecutiva para entrar na zona da Champions League. No gol, Myhill ganhará mais uma oportunidade, pois Ben Foster permanece contudido. Lukaku, que marcou 3 gols em 10 jogos na Premier League, está fora do duelo por questão contratual. McAuley e Mulumbu são dúvidas. Duas derrotas e um empate nas últimas três rodadas derrubaram o Chelsea da 1ª para a 3ª colocação. Ashley Cole pode retornar à lateral-esquerda após 2 jogos fora. Terry se machucou no clássico da semana passada contra o Liverpool e só volta em dezembro. Para fechar a lista de desfalques dos Blues, Lampard segue fora. A vitória é fundamental para os dois times. Pelo momento do Chelsea, prefiro não cravar favoritismo a ninguém.

Liverpool x Wigan, no Anfield. Reds (13ª) fazem 'confronto direto' com os Latics (14ª). Apenas 1 ponto separa os times (12 x 11). A equipe de Brendan Rodgers está completa. Pepe Reina, recuperado de contusão, pode voltar ao time titular após 4 jogos fora. Skrtel e Shelvey, que não jogaram contra o Chelsea, também foram relacionados. Quanto ao Wigan, Roberto Martínez não contará com Crusat (joelho) e Alcaraz (virilha), machucados. Ryo Miyaichi retorna após 5 jogos fora, por conta de lesão. McArthur é dúvida. Liverpool é favorito, mas o Wigan é muito imprevisível.

No Ettihad Stadium, Manchester City e Aston Villa duelam. Ótima chance para os Sky Blues, invictos, conquistarem uma vitória convincente, algo que não tem sido muito freqüente na atual temporada. O Aston Villa talvez seja o adversário indicado para isto, já que beira a zona de rebaixamento. Clichy não atuou pela seleção francesa no meio de semana, mas não deve ficar de fora. Milner, Nasri e Lescott, que não enfrentaram o Tottenham, retornam. No Villa, Paul Lambert contará com as voltas de Lichaj, que cumpriu suspensão, e Baker, recuperado de lesão. Contudo, a lista de desfalques é extensa: Darren Bent, Herd, Dunne, N’Zogbia e Bennett. City é favorito, porém não custa lembrar que o Aston Villa, nesta temporada, bateu os Citizens em Manchester pela Capital One Cup (4-2).

Por fim, Norwich x Manchester United, no Carrow Road. É o jogo que envolve o líder e o 15ª colocado. Diferentemente de 2011/12, o começo da atual temporada não foi bom para o Norwich, contudo o time venceu 2 dos últimos 4 jogos. Já é uma evolução. As únicas ausências nos Canaries são Russell Martin e Harry Kane, ambos machucados. O artilheiro Holt (3 gols) vai para o jogo. Nos Red Devils, Rooney e Evans são dúvidas. Robin van Persie, artilheiro da Premier League ao lado de Suárez (8 gols), ficou de fora do amistoso da Holanda no meio de semana contra a Alemanha, mas deve atuar. Time de Ferguson tem boas chances de conquistar a 7ª vitória seguida e seguir na liderança. É favorito.

Sábado

10h45: Arsenal x Tottenham – ESPN Brasil

13h: West Bromwich x Chelsea – Fox Sports

13h: Liverpool x Wigan – ESPN

13h: Manchester City x Aston Villa – ESPN Brasil

13h: Reading x Everton

13h: Newcastle x Swansea

13h: Queens Park Rangers x Southampton

15h30: Norwich x Manchester United

Domingo

14h: Fulham x Sunderland

Segunda

18h: West Ham x Stoke – ESPN e ESPN+

Análise tática de Inter 1-3 Roma

No último domingo, Internazionale e Roma se enfrentaram pela 2º rodada da Lega Calcio. A equipe nerazzurri venceu o Pescara na estreia por um placar bem confortável (3-0), enquanto o time da capital italiana sofreu para conquistar um ponto diante do Catania. O jogo aconteceu no Giuseppe Meazza, porém a Roma levou a melhor, vencendo por 3-1. Fiz uma análise tática das equipes.

A Inter começou no habitual 4-3-1-2 de Andrea Stamaccioni. A novidade (pelo menos para mim, que acompanhei poucas partidas da Nerazzurri recentemente) ficou por conta dos posicionamentos de Zanetti e Álvaro Pereira. Imaginei que Zanetti atuaria na linha de 3, com Álvaro formando dupla ao lado de Nagatomo nas laterais. Não foi o que aconteceu. Álvaro atuou na linha de volantes e Zanetti, que não aparece na imagem acima, fez a lateral-direita.

Em dados momentos, Guarín adiantou-se em relação a Gargano e Álvaro, formando um 4-2-2-2. Isto acontecia quando a Inter estava sem a bola.

Para apertar a saída de bola, Guarín e Álvaro Pereira alinhavam-se a Sneijder. Na imagem ao lado, Álvaro rouba a bola de Iván Piris. Inter no 4-1-3-2.





A Roma, comandada pelo tcheco Zdeněk Zeman, apresentou-se, no princípio, em um 4-3-3. Destro e Totti nas wingers, Osvaldo como homem de área e De Rossi-Tachtsidis-Florenzi no meio. O time mostrou mais força ofensiva pelo lado esquerdo, principalmente no primeiro tempo, com as subidas de Balzaretti e Florenzi, que depois trocou de flanco.

Francesco Totti foi o grande jogador da partida, com duas assistências para gol. Em diversas vezes, o capitão romanista caiu pelo meio; Florenzi avançava e Destro recuava. Abaixo, a Roma aparece no 4-2-3-1.




Aos 75', Stramaccioni colocou Philipe Coutinho no lugar de Gargano. Antes, Cassano havia deixado o campo para a entrada de Palacio e Cambiasso ocupou o posto de Álvaro Pereira. Abaixo, a imagem da Inter no 4-2-3-1.

A Roma manteve o 4-3-3 com algumas variações. De Rossi saiu para a entrada de Marquinho ainda no 1º tempo. Com isso, Florenzi foi para a direita. Na lateral-esquerda, Taddei ocupou a vaga de Balzaretti e Lamela entrou na right winger no lugar de Destro. Na imagem abaixo, o 4-3-3 da Roma com as "novas peças".

Para fechar, destaco as variações para 4-2-3-1 que seguiram acontecendo na equipe romanista. Florenzi, que não teve tanta liberdade no 2º tempo, ficou mais fixo ao lado de Tachtsidis. Como citei no parágrafo anterior, Lamela fez o lado direito na linha de frente, contudo a movimentação entre Marquinho, Totti e Osvaldo foi bem interessante. No terceiro gol da Roma, anotado por Marquinho, fica bem nítida a troca entre Osvaldo e Totti. O brasileiro passou por Silvestre com muita facilidade.

Corinthians e as chances de título no Brasileirão 2012

Após conquistar o título da Libertadores de forma invicta, o Corinthians tenta encontrar o caminho das vitórias no Brasileirão para ao menos construir uma campanha honrosa e, ao mesmo tempo, se preparar para a disputa no Mundial de Clubes, em dezembro. Dificilmente uma equipe ganha Copa do Brasil ou Libertadores e briga pelo título do Campeonato Brasileiro na mesma temporada, mas o Timão pode ir além das expectativas, até porque Tite perdeu menos do que se esperava. O alvinegro paulistano tem amplas condições de brigar por mais duas taças em 2012.


O prejuízo do Corinthians se assemelha ao do Vasco em 2011. Se os paulistanos perderam Leandro Castán, peça fundamental na conquista da Libertadores, os cariocas não contaram com Anderson Martins, um dos destaques do Gigante da Colina na Copa do Brasil do ano passado. No mais, a base do time campeão foi mantida. Em 2009, o desmanche foi maior, pois André Santos, Cristian e Douglas deixaram o país depois da Copa do Brasil. Mesmo com estas ausências, o Corinthians teve condições de entrar na disputa com Flamengo, São Paulo e Palmeiras, mas depois de uma derrota por 4-1 para o Goiás, no Pacaembu, o bonde desandou. Ficou a impressão de que ninguém queria mais nada com nada, visto que a vaga na Libertadores do ano seguinte estava garantida. E neste ano? Será que vai ser diferente?

Além de Leandro Castán, Willian deixou o Corinthians. O atacante fez um bom Brasileirão em 2011, mas deixou a desejar em 2012. Para sorte de Tite, Paulinho e Ralf não sairão, pelo menos até o fim do ano. Emerson também garantiu que fica. Danilo, que vem sendo importantíssimo, é um dos menos badalados. Alex pode se transferir para o exterior, contudo foi apenas coadjuvante na conquista da Libertadores. Em contrapartida, Paolo Guerrero e Juan Manuel Martínez são ótimos reforços. O peruano será o homem de área que o Timão não teve neste ano - Liédson atravessa péssima fase e Élton é péssimo, já diria um amigo meu. O argentino certamente jogará como um winger na linha de 3 (o 4-2-3-1 deve ser mantido). Ambos vêm ao Brasil para serem titulares. Caso não haja mais nenhuma grande perda, o Corinthians possui grandes chances de ficar no bloco  dos seis primeiros, no mínimo. Não é absurdo imaginar que o Timão brigará pelo título brasileiro de 2012.

O Santos no segundo semestre de 2012

Oito rodadas do Brasileirão já se passaram e o Santos ocupa a modesta 14º colocação. Após a eliminação da Libertadores, o Peixe jogou três partidas, sendo que empatou duas e ganhou uma. É óbvio que os torcedores esperam bem mais do time no campeonato, mesmo com a saída de Paulo Henrique Ganso. O futebol apresentado no 1º semestre de 2012 foi inferior ao de 2011; por isso acredito que, a menos que um número absurdo de reforços seja trazido, o alvinegro praiano brigará apenas e tão somente por vaga na Libertadores.

A torcida haverá de ter um pouco de paciência. O Santos passa por um processo de reformulação e é possível que alguns garotos não deem resposta imediata. Felipe Anderson é um exemplo disto; foi muito bem diante do Grêmio, contudo não fará sempre ótimas atuações. O primeiro passo para a recuperação no Campeonato Brasileiro foi não mover barreira para as saídas de Elano e Borges, os quais pouco fizeram pelo clube neste ano.  Alan Kardec poderia ter ficado, pois vinha fazendo boa temporada com a camisa do Peixe. Rentería é outro que não fará falta. Neymar foi o grande responsável pela campanha do Santos na Libertadores, afinal ele é, indubitavelmente, o melhor jogador do time na temporada.

O argentino Ezequiel Miralles não marcou tantos gols pelo Grêmio, porém pode ser tornar um jogador importante. A saída de Paulo Henrique Ganso não deve ser sentida dentro de campo. Ele fez uma ou outra boa atuação em 2012, mas pouco perto de 2010 e 2011. Exceto se algum meia for contratado, o Santos deve passar a jogar com três volantes (Adriano, Arouca e Henrique). Outra possibilidade é um time com três zagueiros (Edu Dracena, Durval e mais um). Não espero um Santos no mesmo nível de 2010-2011, todavia, por achar que mais dois jogadores (no máximo) sejam contratados, penso que o objetivo é mesmo uma vaga na Libertadores e a conquista da Recopa diante da Universidad de Chile.

Arrisco um Santos daqui para frente no 4-3-2-1 com: Rafael; Bruno Peres, Edu Dracena, Durval, Juan; Henrique, Adriano, Arouca; Felipe Anderson, Neymar; e Miralles.

A semana-chave do primeiro semestre de 2012 para La U

A Universidad de Chile atravessa nesta semana o seu momento mais difícil no primeiro semestre de 2012. Los Azules enfrentarão na quinta o Boca Juniors precisando vencer por 3 gols de vantagem ou 2-0, que leva a decisão para os pênaltis. Domingo, uma missão um pouco menos árdua: bater o Colo Colo por 2 gols de diferença. Por tudo que a equipe fez na Libertadores e no Apertura chileno, não penso que a missão seja impossível, entretanto as atuações da semana passada diminuíram a confiança de muita gente.

Quinta, La U foi a La Bombonera e começou bem o jogo, fazendo uma marcação adiantada e impedindo que houvesse liberdade para o Boca sair jogando. Mas, em um domínio de bola errado de Charles Aránguiz, os argentinos saíram na frente com Santiago Silva. A Universidad de Chile não mostrou variação de jogadas, foi previsível e frágil na marcação. O atual time do Boca Juniors não é tão técnico quanto o de 2007 (que venceu a Libertadores), mas mostra maturidade em momentos difíceis. Riquelme aparece duas ou três vezes em 90 minutos e tira um coelho da cartola. Foi assim diante do Fluminense.

Domingo, a apresentação dos comandados de Jorge Sampaoli foi pior. Tudo bem que o gramado do David Arellano esteve molhado, porém a Universidad de Chile mais uma vez deixou a desejar em termos de criação de jogadas. O Colo Colo criou duas grandes oportunidades de gol e converteu ambas. La U jogou os últimos 30 minutos com dois a mais e não conseguiu sequer assustar Renny Vega. Foi algo simplesmente ridículo.

O que se espera da Universidad de Chile nas "decisões" que acontecerão nesta semana é mais agressividade. Gustavo Lorezentti e Albert Acevedo são os desfalques para a partida contra o Boca Juniors. Lorenzetti fará muita falta, todavia o time já mostrou que pode fazer atuações memoráveis sem ele. Marcelo Díaz, Junior Fernandes e o jovem Ángelo Henríquez são os principais candidatos a protagonistas de mais uma classificação heroica na Libertadores, como foi diante do Deportivo Quito.

Análise da 5º rodada das Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa

Em Montevidéu, Uruguai e Venezuela fizeram o duelo que abriu a 5º rodada das Eliminatórias Sul-Americanas para a Copa de 2014. A Celeste encontrou dificuldades no 1º tempo devido à forte marcação exercida pelo adversário. O bloqueio em cima de Cavani e Suárez foi bom e ambos não criaram nada ao longo da partida. Ainda na etapa inicial, Forlán recebeu lançamento de Álvaro Pereira, aproveitou um dos raros vacilos (senão o único) de Amorebieta e abriu o placar para os donos da casa. Na etapa final, o Uruguai teve uma grande chance através de uma cabeçada de Lugano e só. A Venezuela voltou disposta a atacar e pontuar em território inimigo. Seijas foi o jogador que mais participou das ações ofensivas na etapa complementar. Aos 83', veio a recompensa. Rondón aproveitou grande lançamento de Arango e empatou, de cabeça. O atacante do Málaga já mostrava boa movimentação em campo. Arango nem fez um grande jogo, mas mostrou poder de decisão. No final das contas, o empate atribuiu aos times o resultado que ambos fizeram por merecer.


Na altitude de La Paz, Bolívia e Chile se enfrentaram. Os donos da casa começaram melhor e duas ótimas chances foram criadas no 1º tempo. O Chile conseguiu equilibrar a partida nos 15 minutos finais da etapa inicial e chegou ao 1º gol em vacilo de Rivero. Charles Aránguiz colocou a seleção chilena na frente aos 45+3'. No 2º tempo, o Chile ajustou a marcação e diminuiu os espaços. Ainda assim, a Bolívia perdeu ótima chance com Campos logo aos 47'. Aos 82', Alexis Sánchez acertou a trave e Arturo Vidal mandou  para as redes no rebote. O Chile não fez um grande jogo, mas foi extremamente eficiente. Alexis Sánchez esteve apagado no 1º tempo, contudo melhorou bastante no 2º. Matías Fernández, a meu ver, foi o melhor em campo. Mena e Contreras apareceram bem na marcação. Pelo lado boliviano, Campos foi bem, mas perdeu duas oportunidades claras, uma em cada tempo. O jogador do Bolívar, com isso, teve atuação regular. Chumacero foi bastante participativo e Arce se esforçou bastante, sendo o melhor de sua equipe. Por ser a equipe que finalizou melhor, o Chile mereceu a vitória.

Após o tropeço uruguaio, a Argentina precisava apenas fazer a sua parte para chegar à liderança. E fez. Sabella escalou o time em um 4-2-4 bem interessante, com Higuaín-Messi-Agüero-Di María sendo a linha mais adiantada. Destaque para as atuações de Lionel Messi e Ángel Di María, os dois com um gol e uma assistência. Javier Mascherano também teve participação importante, fazendo o desarme que originou o 3º gol - dentre outros - e mostrando qualidade no passe. O jogo foi todo da Argentina no 1º tempo. Na 2º tempo, o Equador melhorou com a entrada de Jeff Montero, mas não levou tanto perigo a ponto de sair do zero. A defesa até deixou bastante espaço do lado direito, onde atuou Zabaleta, entretanto Clemente Rodríguez quase não subiu e foi impecável na marcação a Antonio Valencia. O meia do Manchester United foi peça nula e não construiu nenhuma grande jogada ao longo dos 90 minutos, embora penso que nem uma grande atuação dele impediria a vitória argentina.

Em Lima, Peru e Colômbia duelaram em busca da 2º vitória nas Eliminatórias. A seleção colombiana foi melhor nos primeiros 20 minutos de partida, porém os donos da casa equilibraram as ações no restante da etapa inicial. Peru começou melhor o 2º tempo, mas levou um gol logo aos 50'. Bela jogada iniciada por Fredy Guarín; Pabón deu excelente passe de primeira para James Rodríguez, que guardou. Guerrero, um pouco antes, teve uma boa oportunidade, mas Ospina salvou, e a melhor chance do 1º tempo foi do Peru, com Carrillo. Após o gol, a seleção da casa seguiu pressionando, mas encontrou uma forte marcação pela frente. Além de James Rodríguez, Sánchez Moreno e Guarín estiveram bem na seleção amarela. Ramírez e Cruzado fizeram grande 2º tempo na seleção peruana. Lobatón, que foi substituído, também fez bom jogo. Falcão García ainda perdeu, a menos de 20 minutos do fim, a chance do 2º tento colombiano. Colômbia aproveitou uma das duas chances que teve e venceu o 2º jogo fora de casa nas Eliminatórias. Placar justo.

Análise sobre os quatro semifinalistas da Libertadores

Nesta semana, foram definidos os semifinalistas da Copa Santander Libertadores 2012. Há algum tempo não se via uma fase decisiva ser tão disputada. Corinthians e Boca Juniors se classificaram com gols depois do 40' do 2º tempo, enquanto Santos e Universidad de Chile tiveram de passar por árduas disputas de pênaltis. Para alegria do torcedor que gosta de equilíbrio, não existem favoritos. As quatro equipes estão niveladas.

O Boca Juniors poderia ter feito uma vantagem mais dilatada em casa diante do Fluminense, porém a maioria dos clubes argentinos sabe jogar bem fora de casa. O Flu fez 1-0 na etapa inicial do jogo de volta e empatou tudo. O 1º tempo dos Xeneizes no Engenhão não foi bom. No 2º, a postura mudou. Riquelme e Santiago Silva não fizeram grandes atuações, mas tiveram participação direta no lance do gol da classificação. O time não é brilhante, contudo experiente. Histórico e camisa também pesam a favor.

O Corinthians lembrou bastante o time campeão brasileiro de 2011 contra o Vasco. No primeiro jogo, o alvinegro paulistano pouco criou e poderia ter saído do Rio de Janeiro derrotado se o gol de Alecsandro não fosse anulado. O Vasco pecou em  objetividade e eficiência. Nos 180 minutos, o Corinthians não chegou a criar 5 chances claras de gol, mas aproveitou uma. Dos quatro, é o time que considero mais fraco, entretanto não há no Timão um "jogador termômetro". É uma vantagem em relação aos outros.

O Santos não mereceu passar pelo Vélez, mas derrubou o time argentino nos pênaltis. Na ida, atuações discretíssimas de Neymar e Ganso, principais peças ofensivas do Peixe. Na volta, Peruzzi e Fernández colaram em Neymar. O jogo do alvinegro praiano foi muito previsível e o Vélez não aproveitou os contra-ataques que armou para matar o confronto. Ganso, mesmo não estando 100%, fez um partidaço. Nos pênaltis, o clube hermano ainda teve a desvantagem de não contar com Barovero, que foi expulso. Aí ficou fácil.

Após o empate de Assunção, pensei que a Universidad de Chile passaria do Libertad com ampla vantagem, mas não foi isso que aconteceu. A equipe paraguaia fechou os espaços no meio-campo e anulou o trio ofensivo chileno. Gustavo Lorenzetti foi anulado por Cáceres e Aquino. Marcelo Díaz foi o grande destaque de La U na  volta. Johnny Herrera foi herói ao pegar uma cabeçada de Velázquez aos 46' do 2º tempo e o pênalti de Ayala. Los Azules, assim como o Corinthians, nunca conquistaram a Libertadores.

Corinthians x Santos e Universidad de Chile x Boca Juniors serão as semifinais da Libertadores. Timão e La U decidirão em casa. Os clássicos brasileiros provavelmente acontecerão nos dias 13 e 20 de junho, enquanto os confrontos Chile x Argentina devem ser realizados em 14 e 21 do mesmo mês.

Drogba deixa o Chelsea após 8 anos

Nesta segunda-feira, Didier Drogba anunciou a sua saída do Chelsea após a conquista da UEFA Champions League. O atacante chegou aos Blues em 2004, depois de uma passagem pelo Olympique de Marselha. O provável destino do marfinense é o futebol chinês, para onde já foi Nicolas Anelka, antigo companheiro de ataque de Drogba no próprio Chelsea.

Drogba conquistou o título mais importante de sua carreira até aqui. Além da Champions conquistada sábado, o jogador foi 4 vezes campeão da FA Cup, 2 da Football League Cup (atual Carling Cup), 2 da Community Shield e 3 da Premier League. Didier ainda foi artilheiro da Premier League 2009-2010, com 27 gols anotados. A média de títulos foi superior a um por ano.

Difícil é imaginar o Chelsea sem Drogba. Os jogos contra Barcelona (volta) e Bayern de Munique mostraram o quão o time é limitado. O africano não só aproveitou as raras chances que apareceram, mas também ajudou bastante na marcação, principalmente diante do todo poderoso Barça, na Catalunha. Não dá para falar que o Chelsea não mereceu a conquista, entretanto ela se deu mais pela eficiência do que técnica.

Uma renovação se faz necessária no clube londrino e houve dificuldades em termos de acordo entre clube e jogador. Além disso, Drogba já tem 34 anos. Imagina-se que ele teme perder espaço com a chegada de novos reforços. A torcida do Chelsea lamenta, mas chegou a hora de dizer "adeus". Thank you for everything, Drogba!

Foi sofrido, mas o lado azul de Manchester voltou a gritar "É campeão!"

Ontem, Manchester City e Queens Park Rangers proporcionaram aos amantes do futebol um verdadeiro espetáculo no Etihad Stadium. Os Citizens necessitavam da vitória, visto que o rival Manchester United dificilmente vacilaria em Sunderland. Os Hoops também buscavam o triunfo para não depender de um tropeço do Bolton em Stoke-on-Trent. Era normal que as duas equipes entrassem nervosas em campo, principalmente o Manchester City, que jogava em casa e tinha a obrigação de fazer a sua parte por conta do investimento e da expectativa criada ao longo da temporada.


A bola rolou e o Manchester City partiu pra cima. Walters marcou para o Stoke em cima do Bolton e as coisas se encaminhavam bem para a permanência do QPR na elite inglesa. No Stadium of Light, Rooney completou cruzamento de Phil Jones e colocou o Manchester United em vantagem diante do Sunderland. A necessidade de um gol do City se tornava cada vez mais iminente; e ele saiu. Yaya Touré fez belo passe para Zabaleta, que mandou uma bomba. Kenny espalmou, porém a bola balançou o barbante. Como se não bastasse para o time londrino, Mark e Kevin, os irmãos Davies, viraram para o Bolton no Britannia Stadium. No momento em que os jogos estavam no intervalo, o QPR estava caindo.

Parece que a conversa de vestiário de Mark Hughes, ex-técnico do Manchester City, com os jogadores do QPR deu certo. Em falha de Lescott, Djibril Cissé empatou o jogo. Os torcedores do Manchester United comemoravam. Dez minutos após marcar, o francês deixou o campo para a entrada do compatriota Armand Traoré. A intenção de Hughes era recuar o time, porém a estrela dele brilhou. Em uma das raríssimas subidas (se não a única) de Traoré pela esquerda, o lateral colocou a bola na cabeça de Mackie. Virada em Manchester. O lado vermelho da cidade ficava cada vez mais crente em um milagre.

Para os torcedores do City, alguma coisa estava errada naquela tarde. Como poderia o QPR, que adota costumeiramente uma postura defensiva fora de casa, vencer no Etihad Stadium o Manchester City, que até então estava quase 100%? Isso sem contar que, durante o 1º tempo, o time azul de Manchester mandou no jogo. Na 2º etapa, não foi diferente. Após o 2º gol do QPR, Mancini decidiu partir para o tudo ou nada. Colocou Dzeko e Balotelli, homens altos, para tentar pressionar por meio da bola aérea. Persistiu o "ataque contra defesa". A aproximadamente 10 minutos do fim, em Stoke-on-Trent, Walters empatou novamente para o Stoke City. O Bolton estava caindo por si próprio.

O ditado já dizia: "Água mole, pedra dura. Tanto bate até que fura". Dzeko, de cabeça, empatou o jogo para o City aos 91'. Aos 93', Agüero tabelou com Balotelli e anotou o gol que decidiu o Campeonato Inglês. Depois que soube que já estava salvo, o QPR não quis mais jogo. Deu para perceber após os gols do Manchester City nos acréscimos. Os jogadores do time londrino não seguraram a bola; simplesmente deram a saída e chutaram para qualquer lado. Isso não tira os méritos do Manchester City, que estava há 44 anos na fila. Os Sky Blues se tornaram o 5º campeão diferente da Premier League em seus 20 anos. O Queens Park Rangers também teve motivos para festejar: a permanência na elite do futebol inglês.

Sergio Agüero não teve boa atuação nos jogos decisivos contra Manchester United e Newcastle, mas foi o artilheiro azul na Premier League: 23 gols. Yaya Touré foi, de longe, o jogador mais regular da temporada. David Silva caiu bastante no 2º semestre, no entanto merece menção honrosa. Vincent Kompany é o melhor zagueiro do mundo na atualidade. Mancini faz um ótimo trabalho e conquistou o seu 2º título na Inglaterra (o 1º foi a FA Cup 2010-11). Hart, Barry, Dzeko, Balotelli e Zabaleta são outros atletas que se destacaram em 2011-12. A base é boa para a disputa da UEFA Champions League. 

A grande maioria pensava - incluindo o criador deste blog - que o Manchester City, no mínimo, conseguiria triunfar na última rodada com tranquilidade. Contudo, o que aconteceu neste 13 de maio de 2012 não será esquecido tão logo. Obrigado, futebol!

Título, UEFA Champions League e rebaixamento: a 38º rodada da Premier League promete

A última rodada do Campeonato Inglês será disputada neste domingo (13), com todos os jogos acontecendo às 11h (Brasília). Após a vitória extraordinária em St. James Park diante do Newcastle, o Manchester City receberá o Queens Park Rangers e precisa de uma simples vitória para se tornar o 5º campeão diferente da Premier League em 20 edições, que serão completadas amanhã (vale lembrar que a Liga Inglesa adota esta nomenclatura desde a temporada 1992-93). Apesar de algumas derrotas evitáveis fora de casa, os azuis de Manchester foram muito eficientes em casa e os triunfos nos duelos contra o Manchester United fizeram (e ainda fazem) toda a diferença. Os Queens ainda lutam contra o rebaixamento. Na rodada passada, o time venceu o Stoke em Londres por 1-0. Nesta, necessita de um empate para permanecer na elite. Dos times que conquistaram o acesso em 2010-11 na Championship, o QPR é o único que ainda tenta garantir permanência.

O Manchester United vai ao Nordeste inglês, onde enfrentará o Sunderland. O time de Sir Alex Ferguson vive situação complicada e não depende apenas de si. Para que o título chegue ao lado vermelho de Manchester, é necessário que o United vença e o City fracasse ou que os Reds Devils empatem e os Citizens percam. O Sunderland conseguiu apresentar uma melhora de rendimento no início do 2º turno com a chegada de Martin O'Neill, contudo a campanha se manteve regular. Vale destacar que os Black Cats ficaram em 10º lugar na Premier League 2010-11. Com uma vitória amanhã, o time pode alcançar a mesma posição na atual edição.

West Bromwich x Arsenal, em West Midlands. Os Baggies não brigam por absolutamente nada, mas o jogo tem um significado especial porque será o último de Roy Hodgson, novo técnico da Seleção Inglesa. O Bromwich faz uma campanha regular e não tem dificultado muito a vida dos times de cima em The Hawthorns. O Arsenal teve tudo pra garantir vaga na Champions com antecedência. Derrota para o Wigan e empates contra os reservas do Chelsea e Norwich foram os principais vacilos jogando no Emirates Stadium. Pelo menos, os Gunners dependem das próprias pernas para garantir o 3º lugar e mais uma participação no principal torneio de clubes da Europa.

Everton e Newcastle farão outro duelo interessante, em Goodison Park. Os azuis de Liverpool têm ótima campanha do 2º turno e, se o começo também fosse bom, a classificação para uma competição européia seria possível. Um dos destaques desta arrancada é o naturalizado croata Nikica Jelavić, que se destacou no Glasgow Rangers e marcou, até aqui, 10 gols em 15 jogos pelo Everton. Por outro lado, nos Magpies, Papiss Cissé tem sido o centro das atenções. O compatriota de Demba Ba anotou 13 gols em 13 jogos. O Newcastle apresentou queda de rendimento no início do 2º turno, mas uma sequência de bons resultados nesta reta final recolocaram a equipe na disputa por uma vaga na Liga dos Campeões. Além de vencer, tropeços de Arsenal e Tottenham são fundamentais para que o alvinegro do Nordeste consiga o seu objetivo.

No White Hart Lane, Tottenham e Fulham correrão atrás da bola. Os Spurs foram lastimáveis na 2º metade do campeonato. Vitórias contra Blackburn e Bolton recolocaram o Tottenham na disputa, porém o time perdeu a chance de ultrapassar o Arsenal no último domingo, quando apenas empatou no Villa Park contra o Aston Villa. Dos 3 postulantes à vaga na Champions, o Tottenham é o que aparentemente tem a missão menos complicada. O Fulham manteve a regularidade de temporadas anteriores e não briga por mais nada. No Craven Cottage, o alvinegro de Londres conseguiu atrapalhar a vida de times mais fortes como Arsenal e Manchester City.

Stoke City e Bolton se enfrentarão no Britannia Stadium. Os Potters caíram bastante de rendimento, entretanto o time não chegou ao extremo de brigar para não cair. Apesar de estar na 14º posição, o time de Tony Pulis, exceto para o Newcastle, não perdeu para as principais forças do campeonato no Britannia Stadium. O Bolton, dos clubes que brigam para não cair ou já caíram, fez o maior investimento, contudo a campanha construída no 1º turno foi a pior dentre os 20 clubes. Em 2012, o time conquistou um número maior de pontos, mas permanece em situação crítica. Levando em consideração que o QPR joga em Manchester diante do Manchester City, os Whites provavelmente se salvam com uma vitória em Stoke-on-Trent.

Premier League - 38º rodada

Domingo, 11h

Manchester City x Queens Park Rangers - ESPN e RedeTV!
Sunderland x Manchester United - ESPN Brasil
West Bromwich x Arsenal - ESPN HD
Everton x Newcastle
Tottenham x Fulham
Stoke x Bolton
Chelsea x Blackburn
Norwich x Aston Villa
Swansea x Liverpool
Wigan x Wolverhampton

Um vai, o outro fica

Mais um ciclo do Blackburn na Premier League se encerrou ontem. Os Rovers receberam o Wigan em Ewood Park e perderam por 1-0. O zagueiro Alcaraz fez o único gol da partida, aos 87’. Com o resultado, o Blackburn teve seu rebaixamento decretado e o Wigan garantiu (mais uma vez) permanência na divisão de elite. Ambos apenas cumprirão tabela no próximo domingo, quando acontece a última rodada do Campeonato inglês.

O Wigan conquistou acesso para a Premier League em 2004-05, ficando em 2º lugar e subindo junto com o Sunderland. Logo na temporada de estréia (2005-06), a equipe azul fez 51 pontos e ficou na 10º colocação, fazendo assim, a sua melhor campanha desde que chegou à divisão de elite. Fora isso, tem sido difícil fugir do descenso. Em 2010-11, o Wigan escapou com uma vitória espetacular sobre o Stoke por 1-0 fora de casa.

O atual plantel não é dos mais fortes. Moses, Maloney e Di Santo são alguns dos poucos atletas que tem se destacado. O trabalho de Roberto Martínez também deve ser enaltecido. O espanhol é muito bom treinador e esteve no Swansea antes dos galeses conquistarem o acesso. O Wigan evoluíram bastante nas últimas rodadas e venceu Manchester United, Arsenal e Newcastle, 3 dos 6 primeiros colocados. A permanência é merecida.

O Blackburn foi rebaixado em 1998-99 e retornou à divisão principal em 2000-01. Nestes 11 anos de Premier League, que serão concluídos com o final da atual edição, os Riversides ficaram na 6º posição em 2 temporadas (2002-03 e 2005-06). O Blackburn foi campeão da Premier League em 1994-95 e, depois dele, apenas Manchester United, Arsenal e Chelsea levantaram a taça mais importante da Terra da Rainha.

O elenco desta temporada tem poucos bons nomes. Yakubu teve um desempenho superior ao dos tempos de Everton. A venda do zagueiro Christopher Samba para o Anzhi, da Rússia, dificultou ainda mais a missão de permanecer na 1º divisão inglesa. O Blackburn ganhou de Arsenal e Manchester United, mas o aproveitamento nos confrontos diretos foi no máximo regular. Uma vitória nos últimos oito jogos retrata bem a falta de sequência de bons resultados que atrapalhou bastante no decorrer da liga. A queda foi inevitável.

O Chelsea de Roberto Di Matteo

A temporada 2011-12 se desenhava tenebrosa para o Chelsea. Após um bom início de Premier League, com 6 vitórias nos primeiros 8 jogos, os Blues apresentaram uma queda de rendimento e fragilidade diante de adversários mais fortes como Manchester United e Arsenal. A eliminação na UEFA Champions League parecia questão de tempo. Os maus resultados começaram a aparecer com frequência e André Villas-Boas foi demitido. Tudo se encaminhava para um desastre, até que Roberto Di Matteo chegou em Stamford Bridge.

O italiano teve de imediato uma prova de fogo pela frente, nas oitavas-de-final da Copa da Inglaterra. O Chelsea havia sofrido frente ao bom time do Birmingham em Stamford Bridge e teve de jogar o replay no St. Andrew's. Uma bela vitória por 2-0 foi conquistada e o Chelsea avançou. Duas semanas depois, a equipe voltaria a campo pela Champions. Precisava reverter a vantagem criada pelo Napoli, no Sul da Itália. Resultado: vitória por 3-1 e gol de Ivanovic na prorrogação garantiram o Chelsea nas quartas-de-final.

Com Di Matteo no comando, o Chelsea não passou a jogar bonito. Passou a jogar com mais vontade. Jogadores como Lampard e Raul Meireles ganharam confiança. O britânico foi fundamental nos jogos contra o Barcelona, tendo participação direta em 2 dos 3 gols marcados nos confrontos. O português fez um péssimo final de 2011, no entanto não comprometeu nas partidas frente ao time catalão e marcou um belo e importante gol diante do Benfica.

Daniel Sturridge fez mais gols que Drogba na atual temporada, mas caiu bastante em 2012 e era intocável com Villas-Boas. Desde que Di Matteo chegou, o jovem winger deixou o time titular e Ramires passou a jogar em uma nova função, na qual se adaptou muito bem. A contribuição do brasileiro para a classificação rumo à decisão da Champions também foi imensurável. Mikel voltou a apresentar bom nível em suas atuações e recuperou vaga no onze inicial.

Dois meses após a troca de técnico, o Chelsea conquistou a FA Cup pela 4º vez em 6 anos. Os Blues bateram o Liverpool por 2-1, em Wembley, e no dia 19 mais uma taça pode ser levantada. Drogba, Ivanovic e Peter Cech também merecem um destaque nesta sensacional arrancada do time azul de Londres no final da temporada. Roberto Di Matteo vem fazendo um excelente trabalho e deve ser efetivado. Mostrou muita competência até aqui.

Chegou a hora da verdade!

Nos próximos 8 dias, acontecerão as partidas válidas pelas 2 rodadas finais da Premier League 2011-12. Dos 20 clubes participantes, 9 já estão com situação definida e apenas cumprirão tabela. Os outros 11 ainda brigam por título, vaga nas competições européias ou fuga do rebaixamento. Eis o que cada um deles pode alcançar:

Arsenal - Vitória no fim de semana somada a derrotas dos rivais assegura o Arsenal na Champions 2012-13 com uma rodada de antecedência. Se tropeçar e Tottenham e Newcastle vencerem, os Gunners vão para a última rodada dependendo de resultados.

Aston Villa - Vitória e empate garantem a permanência na elite. Mesmo que não vença o Tottenham domingo, o Villa provavelmente irá para a última rodada precisando apenas de uma vitória.

Blackburn - Pode cair na próxima rodada caso não vença o Wigan, em Lancashire. Precisa ganhar os dois jogos que disputará e torcer contra QPR, Bolton, Aston Villa e o próprio Wigan.

Bolton - Para se salvar do descenso, a equipe de Owen Coyle precisa ter um desempenho melhor que o do QPR nestas últimas 2 partidas. Ambos estão empatados em pontos e a vantagem no saldo é dos Queens.

Chelsea - A derrota para o Newcastle, no meio de semana, complicou a situação dos Blues na Liga Inglesa. O time precisa ganhar as suas duas partidas finais e torcer por derrotas de Arsenal, Tottenham e Newcastle. Nunca é demais lembrar que o Chelsea pode chegar à UEFA Champions League 2012-13 conquistando a atual edição. Se isso acontecer, o 4º colocado da Premier League perde este direito.

Manchester City - Há 4 rodadas atrás, nem dava para imaginar tal situação, mas os Citizens precisam obter, no mínimo, o mesmo número de pontos que o xará United para levantar uma taça da Liga Inglesa após mais de 40 anos. Na Champions 2012-13, o clube já está.

Manchester United - A situação da equipe de Sir Alex Ferguson ficou bastante delicada após a derrota no clássico que praticamente decidiu o campeonato. O time precisará de um número de pontos superior ao do rival City. A vaga na Champions 2012-13 foi assegurada.

Newcastle - O saldo de gols não é amigo dos Magpies neste momento. Para chegar à Champions 2012-13, o alvinegro do Nordeste inglês precisa conquistar pelo menos 2 pontos a mais que o Arsenal e 1 que o Tottenham.

QPR - Apesar da goleada sofrida em Stamford Bridge diante do Chelsea, os Queens ainda dependem das próprias pernas para permanecer na elite. O caçula de Londres necessita de um número de pontos igual ou superior ao do concorrente direto Bolton. As chances do QPR ser ultrapassado pelo Blackburn são remotas (diferença de 3 pontos entre ambos).

Tottenham - Após uma incrível queda de rendimento no 2º turno, vitórias frente a Blackburn e Bolton levantaram o Tottenham para a disputa nas duas rodadas finais. Spurs precisam fazer mais pontos que o Arsenal para garantir vaga na Champions 2012-13. Se compararmos ambos ao Newcastle, o Tottenham tem as missões menos difíceis.

Wigan - Recuperação sensacional dos Latics nas últimas 5 rodadas. Vitórias sobre Manchester United, Arsenal e Newcastle reergueram a auto-estima da equipe. A permanência na elite pode ser assegurada na próxima rodxada, com vitória sobre o Blackburn e tropeços de QPR e Bolton.

37º rodada da Premier League


Sábado
8h45: Arsenal x Norwich (ESPN)


Domingo
9h30: Newcastle x Manchester City (ESPN Brasil)*
10h: Aston Villa x Tottenham (ESPN e ESPN HD)
10h: Bolton x West Bromwich
10h: Fulham x Sunderland
10h: QPR x Stoke
10h: Wolves x Everton
12h: Manchester United x Swansea (ESPN Brasil e ESPN HD)

Segunda-feira
16h: Blackburn x Wigan

Terça-feira
16h: Liverpool x Chelsea (ESPN Brasil e ESPN HD)

*será exibido pela RedeTV! em gravação integral, a partir de 11h.

Boas vindas

Olá, pessoal. Após alguns meses sem escrever, criei um novo blog. Aqui pretendo comentar um pouco sobre os principais campeonatos europeus, com destaque para o futebol inglês, do qual entendo mais (?). Sejam todos bem-vindos!