Análise sobre os quatro semifinalistas da Libertadores

Nesta semana, foram definidos os semifinalistas da Copa Santander Libertadores 2012. Há algum tempo não se via uma fase decisiva ser tão disputada. Corinthians e Boca Juniors se classificaram com gols depois do 40' do 2º tempo, enquanto Santos e Universidad de Chile tiveram de passar por árduas disputas de pênaltis. Para alegria do torcedor que gosta de equilíbrio, não existem favoritos. As quatro equipes estão niveladas.

O Boca Juniors poderia ter feito uma vantagem mais dilatada em casa diante do Fluminense, porém a maioria dos clubes argentinos sabe jogar bem fora de casa. O Flu fez 1-0 na etapa inicial do jogo de volta e empatou tudo. O 1º tempo dos Xeneizes no Engenhão não foi bom. No 2º, a postura mudou. Riquelme e Santiago Silva não fizeram grandes atuações, mas tiveram participação direta no lance do gol da classificação. O time não é brilhante, contudo experiente. Histórico e camisa também pesam a favor.

O Corinthians lembrou bastante o time campeão brasileiro de 2011 contra o Vasco. No primeiro jogo, o alvinegro paulistano pouco criou e poderia ter saído do Rio de Janeiro derrotado se o gol de Alecsandro não fosse anulado. O Vasco pecou em  objetividade e eficiência. Nos 180 minutos, o Corinthians não chegou a criar 5 chances claras de gol, mas aproveitou uma. Dos quatro, é o time que considero mais fraco, entretanto não há no Timão um "jogador termômetro". É uma vantagem em relação aos outros.

O Santos não mereceu passar pelo Vélez, mas derrubou o time argentino nos pênaltis. Na ida, atuações discretíssimas de Neymar e Ganso, principais peças ofensivas do Peixe. Na volta, Peruzzi e Fernández colaram em Neymar. O jogo do alvinegro praiano foi muito previsível e o Vélez não aproveitou os contra-ataques que armou para matar o confronto. Ganso, mesmo não estando 100%, fez um partidaço. Nos pênaltis, o clube hermano ainda teve a desvantagem de não contar com Barovero, que foi expulso. Aí ficou fácil.

Após o empate de Assunção, pensei que a Universidad de Chile passaria do Libertad com ampla vantagem, mas não foi isso que aconteceu. A equipe paraguaia fechou os espaços no meio-campo e anulou o trio ofensivo chileno. Gustavo Lorenzetti foi anulado por Cáceres e Aquino. Marcelo Díaz foi o grande destaque de La U na  volta. Johnny Herrera foi herói ao pegar uma cabeçada de Velázquez aos 46' do 2º tempo e o pênalti de Ayala. Los Azules, assim como o Corinthians, nunca conquistaram a Libertadores.

Corinthians x Santos e Universidad de Chile x Boca Juniors serão as semifinais da Libertadores. Timão e La U decidirão em casa. Os clássicos brasileiros provavelmente acontecerão nos dias 13 e 20 de junho, enquanto os confrontos Chile x Argentina devem ser realizados em 14 e 21 do mesmo mês.

Drogba deixa o Chelsea após 8 anos

Nesta segunda-feira, Didier Drogba anunciou a sua saída do Chelsea após a conquista da UEFA Champions League. O atacante chegou aos Blues em 2004, depois de uma passagem pelo Olympique de Marselha. O provável destino do marfinense é o futebol chinês, para onde já foi Nicolas Anelka, antigo companheiro de ataque de Drogba no próprio Chelsea.

Drogba conquistou o título mais importante de sua carreira até aqui. Além da Champions conquistada sábado, o jogador foi 4 vezes campeão da FA Cup, 2 da Football League Cup (atual Carling Cup), 2 da Community Shield e 3 da Premier League. Didier ainda foi artilheiro da Premier League 2009-2010, com 27 gols anotados. A média de títulos foi superior a um por ano.

Difícil é imaginar o Chelsea sem Drogba. Os jogos contra Barcelona (volta) e Bayern de Munique mostraram o quão o time é limitado. O africano não só aproveitou as raras chances que apareceram, mas também ajudou bastante na marcação, principalmente diante do todo poderoso Barça, na Catalunha. Não dá para falar que o Chelsea não mereceu a conquista, entretanto ela se deu mais pela eficiência do que técnica.

Uma renovação se faz necessária no clube londrino e houve dificuldades em termos de acordo entre clube e jogador. Além disso, Drogba já tem 34 anos. Imagina-se que ele teme perder espaço com a chegada de novos reforços. A torcida do Chelsea lamenta, mas chegou a hora de dizer "adeus". Thank you for everything, Drogba!

Foi sofrido, mas o lado azul de Manchester voltou a gritar "É campeão!"

Ontem, Manchester City e Queens Park Rangers proporcionaram aos amantes do futebol um verdadeiro espetáculo no Etihad Stadium. Os Citizens necessitavam da vitória, visto que o rival Manchester United dificilmente vacilaria em Sunderland. Os Hoops também buscavam o triunfo para não depender de um tropeço do Bolton em Stoke-on-Trent. Era normal que as duas equipes entrassem nervosas em campo, principalmente o Manchester City, que jogava em casa e tinha a obrigação de fazer a sua parte por conta do investimento e da expectativa criada ao longo da temporada.


A bola rolou e o Manchester City partiu pra cima. Walters marcou para o Stoke em cima do Bolton e as coisas se encaminhavam bem para a permanência do QPR na elite inglesa. No Stadium of Light, Rooney completou cruzamento de Phil Jones e colocou o Manchester United em vantagem diante do Sunderland. A necessidade de um gol do City se tornava cada vez mais iminente; e ele saiu. Yaya Touré fez belo passe para Zabaleta, que mandou uma bomba. Kenny espalmou, porém a bola balançou o barbante. Como se não bastasse para o time londrino, Mark e Kevin, os irmãos Davies, viraram para o Bolton no Britannia Stadium. No momento em que os jogos estavam no intervalo, o QPR estava caindo.

Parece que a conversa de vestiário de Mark Hughes, ex-técnico do Manchester City, com os jogadores do QPR deu certo. Em falha de Lescott, Djibril Cissé empatou o jogo. Os torcedores do Manchester United comemoravam. Dez minutos após marcar, o francês deixou o campo para a entrada do compatriota Armand Traoré. A intenção de Hughes era recuar o time, porém a estrela dele brilhou. Em uma das raríssimas subidas (se não a única) de Traoré pela esquerda, o lateral colocou a bola na cabeça de Mackie. Virada em Manchester. O lado vermelho da cidade ficava cada vez mais crente em um milagre.

Para os torcedores do City, alguma coisa estava errada naquela tarde. Como poderia o QPR, que adota costumeiramente uma postura defensiva fora de casa, vencer no Etihad Stadium o Manchester City, que até então estava quase 100%? Isso sem contar que, durante o 1º tempo, o time azul de Manchester mandou no jogo. Na 2º etapa, não foi diferente. Após o 2º gol do QPR, Mancini decidiu partir para o tudo ou nada. Colocou Dzeko e Balotelli, homens altos, para tentar pressionar por meio da bola aérea. Persistiu o "ataque contra defesa". A aproximadamente 10 minutos do fim, em Stoke-on-Trent, Walters empatou novamente para o Stoke City. O Bolton estava caindo por si próprio.

O ditado já dizia: "Água mole, pedra dura. Tanto bate até que fura". Dzeko, de cabeça, empatou o jogo para o City aos 91'. Aos 93', Agüero tabelou com Balotelli e anotou o gol que decidiu o Campeonato Inglês. Depois que soube que já estava salvo, o QPR não quis mais jogo. Deu para perceber após os gols do Manchester City nos acréscimos. Os jogadores do time londrino não seguraram a bola; simplesmente deram a saída e chutaram para qualquer lado. Isso não tira os méritos do Manchester City, que estava há 44 anos na fila. Os Sky Blues se tornaram o 5º campeão diferente da Premier League em seus 20 anos. O Queens Park Rangers também teve motivos para festejar: a permanência na elite do futebol inglês.

Sergio Agüero não teve boa atuação nos jogos decisivos contra Manchester United e Newcastle, mas foi o artilheiro azul na Premier League: 23 gols. Yaya Touré foi, de longe, o jogador mais regular da temporada. David Silva caiu bastante no 2º semestre, no entanto merece menção honrosa. Vincent Kompany é o melhor zagueiro do mundo na atualidade. Mancini faz um ótimo trabalho e conquistou o seu 2º título na Inglaterra (o 1º foi a FA Cup 2010-11). Hart, Barry, Dzeko, Balotelli e Zabaleta são outros atletas que se destacaram em 2011-12. A base é boa para a disputa da UEFA Champions League. 

A grande maioria pensava - incluindo o criador deste blog - que o Manchester City, no mínimo, conseguiria triunfar na última rodada com tranquilidade. Contudo, o que aconteceu neste 13 de maio de 2012 não será esquecido tão logo. Obrigado, futebol!

Título, UEFA Champions League e rebaixamento: a 38º rodada da Premier League promete

A última rodada do Campeonato Inglês será disputada neste domingo (13), com todos os jogos acontecendo às 11h (Brasília). Após a vitória extraordinária em St. James Park diante do Newcastle, o Manchester City receberá o Queens Park Rangers e precisa de uma simples vitória para se tornar o 5º campeão diferente da Premier League em 20 edições, que serão completadas amanhã (vale lembrar que a Liga Inglesa adota esta nomenclatura desde a temporada 1992-93). Apesar de algumas derrotas evitáveis fora de casa, os azuis de Manchester foram muito eficientes em casa e os triunfos nos duelos contra o Manchester United fizeram (e ainda fazem) toda a diferença. Os Queens ainda lutam contra o rebaixamento. Na rodada passada, o time venceu o Stoke em Londres por 1-0. Nesta, necessita de um empate para permanecer na elite. Dos times que conquistaram o acesso em 2010-11 na Championship, o QPR é o único que ainda tenta garantir permanência.

O Manchester United vai ao Nordeste inglês, onde enfrentará o Sunderland. O time de Sir Alex Ferguson vive situação complicada e não depende apenas de si. Para que o título chegue ao lado vermelho de Manchester, é necessário que o United vença e o City fracasse ou que os Reds Devils empatem e os Citizens percam. O Sunderland conseguiu apresentar uma melhora de rendimento no início do 2º turno com a chegada de Martin O'Neill, contudo a campanha se manteve regular. Vale destacar que os Black Cats ficaram em 10º lugar na Premier League 2010-11. Com uma vitória amanhã, o time pode alcançar a mesma posição na atual edição.

West Bromwich x Arsenal, em West Midlands. Os Baggies não brigam por absolutamente nada, mas o jogo tem um significado especial porque será o último de Roy Hodgson, novo técnico da Seleção Inglesa. O Bromwich faz uma campanha regular e não tem dificultado muito a vida dos times de cima em The Hawthorns. O Arsenal teve tudo pra garantir vaga na Champions com antecedência. Derrota para o Wigan e empates contra os reservas do Chelsea e Norwich foram os principais vacilos jogando no Emirates Stadium. Pelo menos, os Gunners dependem das próprias pernas para garantir o 3º lugar e mais uma participação no principal torneio de clubes da Europa.

Everton e Newcastle farão outro duelo interessante, em Goodison Park. Os azuis de Liverpool têm ótima campanha do 2º turno e, se o começo também fosse bom, a classificação para uma competição européia seria possível. Um dos destaques desta arrancada é o naturalizado croata Nikica Jelavić, que se destacou no Glasgow Rangers e marcou, até aqui, 10 gols em 15 jogos pelo Everton. Por outro lado, nos Magpies, Papiss Cissé tem sido o centro das atenções. O compatriota de Demba Ba anotou 13 gols em 13 jogos. O Newcastle apresentou queda de rendimento no início do 2º turno, mas uma sequência de bons resultados nesta reta final recolocaram a equipe na disputa por uma vaga na Liga dos Campeões. Além de vencer, tropeços de Arsenal e Tottenham são fundamentais para que o alvinegro do Nordeste consiga o seu objetivo.

No White Hart Lane, Tottenham e Fulham correrão atrás da bola. Os Spurs foram lastimáveis na 2º metade do campeonato. Vitórias contra Blackburn e Bolton recolocaram o Tottenham na disputa, porém o time perdeu a chance de ultrapassar o Arsenal no último domingo, quando apenas empatou no Villa Park contra o Aston Villa. Dos 3 postulantes à vaga na Champions, o Tottenham é o que aparentemente tem a missão menos complicada. O Fulham manteve a regularidade de temporadas anteriores e não briga por mais nada. No Craven Cottage, o alvinegro de Londres conseguiu atrapalhar a vida de times mais fortes como Arsenal e Manchester City.

Stoke City e Bolton se enfrentarão no Britannia Stadium. Os Potters caíram bastante de rendimento, entretanto o time não chegou ao extremo de brigar para não cair. Apesar de estar na 14º posição, o time de Tony Pulis, exceto para o Newcastle, não perdeu para as principais forças do campeonato no Britannia Stadium. O Bolton, dos clubes que brigam para não cair ou já caíram, fez o maior investimento, contudo a campanha construída no 1º turno foi a pior dentre os 20 clubes. Em 2012, o time conquistou um número maior de pontos, mas permanece em situação crítica. Levando em consideração que o QPR joga em Manchester diante do Manchester City, os Whites provavelmente se salvam com uma vitória em Stoke-on-Trent.

Premier League - 38º rodada

Domingo, 11h

Manchester City x Queens Park Rangers - ESPN e RedeTV!
Sunderland x Manchester United - ESPN Brasil
West Bromwich x Arsenal - ESPN HD
Everton x Newcastle
Tottenham x Fulham
Stoke x Bolton
Chelsea x Blackburn
Norwich x Aston Villa
Swansea x Liverpool
Wigan x Wolverhampton

Um vai, o outro fica

Mais um ciclo do Blackburn na Premier League se encerrou ontem. Os Rovers receberam o Wigan em Ewood Park e perderam por 1-0. O zagueiro Alcaraz fez o único gol da partida, aos 87’. Com o resultado, o Blackburn teve seu rebaixamento decretado e o Wigan garantiu (mais uma vez) permanência na divisão de elite. Ambos apenas cumprirão tabela no próximo domingo, quando acontece a última rodada do Campeonato inglês.

O Wigan conquistou acesso para a Premier League em 2004-05, ficando em 2º lugar e subindo junto com o Sunderland. Logo na temporada de estréia (2005-06), a equipe azul fez 51 pontos e ficou na 10º colocação, fazendo assim, a sua melhor campanha desde que chegou à divisão de elite. Fora isso, tem sido difícil fugir do descenso. Em 2010-11, o Wigan escapou com uma vitória espetacular sobre o Stoke por 1-0 fora de casa.

O atual plantel não é dos mais fortes. Moses, Maloney e Di Santo são alguns dos poucos atletas que tem se destacado. O trabalho de Roberto Martínez também deve ser enaltecido. O espanhol é muito bom treinador e esteve no Swansea antes dos galeses conquistarem o acesso. O Wigan evoluíram bastante nas últimas rodadas e venceu Manchester United, Arsenal e Newcastle, 3 dos 6 primeiros colocados. A permanência é merecida.

O Blackburn foi rebaixado em 1998-99 e retornou à divisão principal em 2000-01. Nestes 11 anos de Premier League, que serão concluídos com o final da atual edição, os Riversides ficaram na 6º posição em 2 temporadas (2002-03 e 2005-06). O Blackburn foi campeão da Premier League em 1994-95 e, depois dele, apenas Manchester United, Arsenal e Chelsea levantaram a taça mais importante da Terra da Rainha.

O elenco desta temporada tem poucos bons nomes. Yakubu teve um desempenho superior ao dos tempos de Everton. A venda do zagueiro Christopher Samba para o Anzhi, da Rússia, dificultou ainda mais a missão de permanecer na 1º divisão inglesa. O Blackburn ganhou de Arsenal e Manchester United, mas o aproveitamento nos confrontos diretos foi no máximo regular. Uma vitória nos últimos oito jogos retrata bem a falta de sequência de bons resultados que atrapalhou bastante no decorrer da liga. A queda foi inevitável.

O Chelsea de Roberto Di Matteo

A temporada 2011-12 se desenhava tenebrosa para o Chelsea. Após um bom início de Premier League, com 6 vitórias nos primeiros 8 jogos, os Blues apresentaram uma queda de rendimento e fragilidade diante de adversários mais fortes como Manchester United e Arsenal. A eliminação na UEFA Champions League parecia questão de tempo. Os maus resultados começaram a aparecer com frequência e André Villas-Boas foi demitido. Tudo se encaminhava para um desastre, até que Roberto Di Matteo chegou em Stamford Bridge.

O italiano teve de imediato uma prova de fogo pela frente, nas oitavas-de-final da Copa da Inglaterra. O Chelsea havia sofrido frente ao bom time do Birmingham em Stamford Bridge e teve de jogar o replay no St. Andrew's. Uma bela vitória por 2-0 foi conquistada e o Chelsea avançou. Duas semanas depois, a equipe voltaria a campo pela Champions. Precisava reverter a vantagem criada pelo Napoli, no Sul da Itália. Resultado: vitória por 3-1 e gol de Ivanovic na prorrogação garantiram o Chelsea nas quartas-de-final.

Com Di Matteo no comando, o Chelsea não passou a jogar bonito. Passou a jogar com mais vontade. Jogadores como Lampard e Raul Meireles ganharam confiança. O britânico foi fundamental nos jogos contra o Barcelona, tendo participação direta em 2 dos 3 gols marcados nos confrontos. O português fez um péssimo final de 2011, no entanto não comprometeu nas partidas frente ao time catalão e marcou um belo e importante gol diante do Benfica.

Daniel Sturridge fez mais gols que Drogba na atual temporada, mas caiu bastante em 2012 e era intocável com Villas-Boas. Desde que Di Matteo chegou, o jovem winger deixou o time titular e Ramires passou a jogar em uma nova função, na qual se adaptou muito bem. A contribuição do brasileiro para a classificação rumo à decisão da Champions também foi imensurável. Mikel voltou a apresentar bom nível em suas atuações e recuperou vaga no onze inicial.

Dois meses após a troca de técnico, o Chelsea conquistou a FA Cup pela 4º vez em 6 anos. Os Blues bateram o Liverpool por 2-1, em Wembley, e no dia 19 mais uma taça pode ser levantada. Drogba, Ivanovic e Peter Cech também merecem um destaque nesta sensacional arrancada do time azul de Londres no final da temporada. Roberto Di Matteo vem fazendo um excelente trabalho e deve ser efetivado. Mostrou muita competência até aqui.

Chegou a hora da verdade!

Nos próximos 8 dias, acontecerão as partidas válidas pelas 2 rodadas finais da Premier League 2011-12. Dos 20 clubes participantes, 9 já estão com situação definida e apenas cumprirão tabela. Os outros 11 ainda brigam por título, vaga nas competições européias ou fuga do rebaixamento. Eis o que cada um deles pode alcançar:

Arsenal - Vitória no fim de semana somada a derrotas dos rivais assegura o Arsenal na Champions 2012-13 com uma rodada de antecedência. Se tropeçar e Tottenham e Newcastle vencerem, os Gunners vão para a última rodada dependendo de resultados.

Aston Villa - Vitória e empate garantem a permanência na elite. Mesmo que não vença o Tottenham domingo, o Villa provavelmente irá para a última rodada precisando apenas de uma vitória.

Blackburn - Pode cair na próxima rodada caso não vença o Wigan, em Lancashire. Precisa ganhar os dois jogos que disputará e torcer contra QPR, Bolton, Aston Villa e o próprio Wigan.

Bolton - Para se salvar do descenso, a equipe de Owen Coyle precisa ter um desempenho melhor que o do QPR nestas últimas 2 partidas. Ambos estão empatados em pontos e a vantagem no saldo é dos Queens.

Chelsea - A derrota para o Newcastle, no meio de semana, complicou a situação dos Blues na Liga Inglesa. O time precisa ganhar as suas duas partidas finais e torcer por derrotas de Arsenal, Tottenham e Newcastle. Nunca é demais lembrar que o Chelsea pode chegar à UEFA Champions League 2012-13 conquistando a atual edição. Se isso acontecer, o 4º colocado da Premier League perde este direito.

Manchester City - Há 4 rodadas atrás, nem dava para imaginar tal situação, mas os Citizens precisam obter, no mínimo, o mesmo número de pontos que o xará United para levantar uma taça da Liga Inglesa após mais de 40 anos. Na Champions 2012-13, o clube já está.

Manchester United - A situação da equipe de Sir Alex Ferguson ficou bastante delicada após a derrota no clássico que praticamente decidiu o campeonato. O time precisará de um número de pontos superior ao do rival City. A vaga na Champions 2012-13 foi assegurada.

Newcastle - O saldo de gols não é amigo dos Magpies neste momento. Para chegar à Champions 2012-13, o alvinegro do Nordeste inglês precisa conquistar pelo menos 2 pontos a mais que o Arsenal e 1 que o Tottenham.

QPR - Apesar da goleada sofrida em Stamford Bridge diante do Chelsea, os Queens ainda dependem das próprias pernas para permanecer na elite. O caçula de Londres necessita de um número de pontos igual ou superior ao do concorrente direto Bolton. As chances do QPR ser ultrapassado pelo Blackburn são remotas (diferença de 3 pontos entre ambos).

Tottenham - Após uma incrível queda de rendimento no 2º turno, vitórias frente a Blackburn e Bolton levantaram o Tottenham para a disputa nas duas rodadas finais. Spurs precisam fazer mais pontos que o Arsenal para garantir vaga na Champions 2012-13. Se compararmos ambos ao Newcastle, o Tottenham tem as missões menos difíceis.

Wigan - Recuperação sensacional dos Latics nas últimas 5 rodadas. Vitórias sobre Manchester United, Arsenal e Newcastle reergueram a auto-estima da equipe. A permanência na elite pode ser assegurada na próxima rodxada, com vitória sobre o Blackburn e tropeços de QPR e Bolton.

37º rodada da Premier League


Sábado
8h45: Arsenal x Norwich (ESPN)


Domingo
9h30: Newcastle x Manchester City (ESPN Brasil)*
10h: Aston Villa x Tottenham (ESPN e ESPN HD)
10h: Bolton x West Bromwich
10h: Fulham x Sunderland
10h: QPR x Stoke
10h: Wolves x Everton
12h: Manchester United x Swansea (ESPN Brasil e ESPN HD)

Segunda-feira
16h: Blackburn x Wigan

Terça-feira
16h: Liverpool x Chelsea (ESPN Brasil e ESPN HD)

*será exibido pela RedeTV! em gravação integral, a partir de 11h.

Boas vindas

Olá, pessoal. Após alguns meses sem escrever, criei um novo blog. Aqui pretendo comentar um pouco sobre os principais campeonatos europeus, com destaque para o futebol inglês, do qual entendo mais (?). Sejam todos bem-vindos!